Tetto in legno: com'è fatto, strati, ventilazione e manutenzione

Il tetto in legno si trova in moltissime case italiane, dai casali di campagna ai sottotetti di città, e si usa anche nelle costruzioni nuove. Funziona bene solo se la struttura e gli strati sono pensati insieme: travi sane, un isolamento continuo, una ventilazione che allontani l'umidità e un manto che scarichi l'acqua. In questa guida vediamo com'è fatto, come lavora la ventilazione, cosa controllare nel tempo e quando servono permessi per i lavori.

Com'è fatto un tetto in legno

La parte che regge tutto è la struttura portante. Nei tetti tradizionali l'elemento più riconoscibile è la capriata, che uno studio sulla genesi delle capriate lignee pubblicato dalla Firenze University Press descrive come composta da due puntoni, una catena, due saette e un monaco. I puntoni sono le travi inclinate che seguono le falde; la catena, orizzontale, lavora a trazione e impedisce ai puntoni di allargarsi, così il sistema chiuso non spinge verso l'esterno sui muri. Il monaco, al centro, raccoglie il carico delle due membrature oblique, mentre le saette irrigidiscono l'insieme.

Sopra le capriate, o sopra le travi principali nei tetti più semplici, corre un'orditura secondaria: arcarecci e travetti disposti in senso trasversale, che in alcuni tetti storici sono collegati alle capriate con piccoli blocchi di legno chiamati gattelli. Su questa orditura si posa il tavolato, oppure le tavelle, che forma il piano continuo su cui si appoggiano tutti gli altri strati.

Gli strati del tetto in legno

Una copertura moderna non è solo travi e tegole. Tra la struttura e il manto si trova un pacchetto di strati, ognuno con un compito preciso. La tabella riassume i principali, partendo dall'interno.

Freno e barriera non sono la stessa cosa. Il manuale ANIT sulla progettazione igrotermica delle coperture definisce il freno al vapore come un elemento di tenuta all'aria che riduce il passaggio del vapore e distingue i freni a media diffusività, con valore Sd tra 20 e 40 metri, da quelli a bassa diffusività, tra 40 e 100 metri; la barriera, invece, limita fortemente il passaggio. Lo stesso manuale ricorda che la membrana traspirante non può sostituire il manto come elemento di tenuta all'acqua. Quale strato usare, e con quali caratteristiche, si stabilisce con un calcolo termoigrometrico fatto dal progettista.

Tetto ventilato in legno: come funziona

Nella norma UNI 9460 si distinguono due livelli di ventilazione. Nella microventilazione l'aria circola tra il manto e il suo supporto grazie al modo in cui sono posati gli elementi, e può essere migliorata con tegole di ventilazione. Nella macroventilazione, o ventilazione sottomanto, esiste invece una vera camera d'aria progettata sotto il manto. L'aria entra dalla linea di gronda, si scalda, sale lungo la falda ed esce protetta al colmo.

Le intercapedini di 4-6 centimetri sono frequenti, ma conta la sezione netta che resta libera dopo listelli, griglie e ostacoli, e il percorso deve restare continuo anche attorno a camini, finestre da tetto e compluvi. Un manuale tecnico sulle costruzioni in legno indica uno spessore minimo di 4 centimetri con pendenze superiori a 10 gradi e di 6 centimetri con pendenze inferiori.

I vantaggi riguardano più stagioni:

• Estate: si riduce il calore che dal manto arriva agli strati sottostanti, con benefici soprattutto nelle stanze sotto il tetto.
• Inverno: l'aria in movimento aiuta a smaltire l'umidità e protegge la durabilità del manto.
• Neve: la ventilazione tiene simili le temperature della superficie e del sottomanto, e questo ostacola la formazione di ghiaccio.

Gli errori più comuni sono un colmo chiuso, che trattiene l'umidità sotto la copertura e può favorire infiltrazioni, e una ventilazione assente, che fa surriscaldare il pacchetto isolante. Una camera d'aria mal progettata, inoltre, può amplificare i rumori esterni.

Manutenzione del tetto in legno: cosa controllare

Il legno da costruzione non perde le sue prestazioni solo perché invecchia: a ridurle sono l'acqua, i funghi e gli insetti. Nelle verifiche sulle coperture storiche le zone più delicate risultano le testate delle travi e gli appoggi sulla muratura, dove si concentrano marcescenze e attacchi di insetti xilofagi come i cerambici. Le infiltrazioni d'acqua dal tetto favoriscono le carie fungine, che possono erodere la sezione resistente fino a comprometterne la capacità portante.

Quando si sospetta un problema, il percorso corretto parte da un'ispezione visiva di un tecnico esperto di legno, che riconosce la specie legnosa e lo stato di conservazione, prosegue con un rilievo della geometria e controlla testate e collegamenti tra gli elementi. Solo dopo si decide se pulire, consolidare o sostituire.

Consiglio: dopo un inverno con molta neve o un temporale forte, sali nel sottotetto con una torcia e cerca macchie d'umidità e tracce di gocciolamento sul tavolato e sulle travi, soprattutto vicino ai muri perimetrali e attorno al camino. Controlla anche che le aperture di gronda e di colmo non siano ostruite da foglie o nidi. Se trovi legno molle o deformato, non intervenire da solo e chiama un tecnico.

Permessi: quando servono per i lavori sul tetto

Molto dipende da cosa si tocca. Il glossario dell'edilizia libera approvato con il DM 2 marzo 2018 inserisce alla voce 11 la riparazione e il rinnovamento del manto di copertura, comprese le opere correlate come l'inserimento di strati isolanti e coibenti, tra i lavori che non richiedono un titolo abilitativo.

Diverso è il caso della struttura. L'articolo 3 del Testo unico dell'edilizia (DPR 380/2001) definisce manutenzione straordinaria le opere necessarie per rinnovare e sostituire parti anche strutturali degli edifici. Sostituire travi, capriate o tavolato significa quindi uscire dalla semplice manutenzione del manto: serve un tecnico abilitato che progetti l'intervento nel rispetto delle Norme tecniche per le costruzioni e indichi la pratica edilizia corretta. Regolamenti comunali, centri storici e aree con vincolo paesaggistico possono prevedere regole più restrittive, quindi prima di aprire il cantiere conviene informarsi presso l'ufficio tecnico del Comune.

Domande frequenti

Quanto deve essere alta la camera di ventilazione?

Valori di 4-6 centimetri sono comuni, ma la misura giusta la stabilisce il progettista: conta la sezione libera reale e conta la pendenza, perché sulle falde poco inclinate l'aria ha bisogno di più spazio per muoversi.

Meglio il freno al vapore o la barriera al vapore?

Il freno riduce il passaggio del vapore, la barriera lo limita fortemente. La scelta dipende dalla stratigrafia e dal clima e va verificata con un calcolo termoigrometrico.

Serve un permesso per rifare il tetto in legno?

La riparazione e il rinnovamento del manto, anche con l'aggiunta di isolante, rientrano nell'edilizia libera. Se si interviene su travi e parti strutturali si entra nella manutenzione straordinaria e servono un tecnico e la pratica prevista dal Comune.

Le vecchie travi vanno sempre sostituite?

No. Il legno non peggiora solo con l'età: se non ci sono marcescenze, attacchi di insetti o danni meccanici, una trave può continuare a lavorare. Lo stato reale va però valutato da un tecnico.